В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. В это время с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, боевой офицер и надежда на честное будущее семьи. Старый патриарх Вито Корлеоне правит своим криминальным миром по древним кодексам чести и взаимных услуг, но ветер перемен уже чувствуется в воздухе.
Спокойной жизни не суждено продлиться. Новые, более алчные и беспринципные игроки бросают вызов авторитету Дона, требуя участия в опасном наркобизнесе. Когда Вито Корлеоне отказывается, на него совершается дерзкое покушение. Это объявление войны, которое вынудит Майкла, стремившегося держаться в стороне, сделать судьбоносный выбор и вступить в кровавую схватку за власть и выживание семьи.